什么是红茶

红茶属全发酵茶，是以适宜的茶树新牙叶为原料，经萎凋、揉捻（切）、发酵、干燥等一系列工艺过程精制而成的茶。萎凋是红茶初制的重要工艺，红茶在初制时称为“乌茶”。红茶因其干茶冲泡后的茶汤和叶底色呈红色而得名。

红茶的产地

红茶的鼻祖在中国，世界上最早的红茶由中国明朝时期福建武夷山茶区的茶农发明，名为“正山小种”。武夷山市桐木村江氏家族是生产正山小种红茶的茶叶世家，至今已经有400多年的历史。

我国云南、广东、安徽、福建是现在红茶生产的主要省份。云南省于20世纪30年代试制红茶成功，现已成为我国红茶生产量最高，质量最好的红茶主产地；广东省英德茶区是我国重要的茶叶商品生产基地之一，英德红茶在国内也较有名气；安徽省的祁门红茶是我国工夫红茶的精品，与印度大吉岭茶、斯里兰卡乌伐的季节茶并列为世界公认的三大高香茶；福建省是最早生产红茶的省份，它有世界上生产时期最长的工夫红茶品种：小种红茶。

红茶的制茶工艺

红茶的生产工艺流程一般有萎凋、揉捻（切）、发酵、干燥、复焙。

萎凋：萎凋是指鲜叶经过一段时间失水，使一定硬脆的梗叶成萎蔫凋谢状况的过程，是红茶初制的第一道工序。经过萎凋，可适当蒸发水分，叶片柔软，韧性增强，便于造形。萎凋分为室内加温萎凋和室外日光萎凋两种。萎凋程度，要求鲜叶尖失去光泽，叶质柔软梗折不断，叶脉呈透明状态即可。

揉捻：红茶揉捻的目的，与绿茶相同，其中揉捻的作用是使红茶细胞壁破裂30%-40%，激发香气。茶叶在揉捻过程中成形并增进色香味浓度，同时，由于叶细胞被破坏，便于在酶的发酵：发酵是最为重要的一个环节，是红茶制作的独特阶段，经过发酵，叶色由绿变红，形成红茶红叶红汤的品质特点。其机理是叶子在揉捻作用下，组织细胞膜结构收到破坏，透性增大，使多酚类物质与氧化酶充分接触，在酶促作用下产生氧化聚合作用，其它化学成分亦相应发生深刻变化，使绿色的茶叶产生红变，形成红茶的色香味品质。

干燥：干燥分为日光晾晒和烘烤两种，滇红里的晒红就是日光晾晒干燥而成。

干燥是将发酵好的茶坯，采用高温烘焙，迅速蒸发水分，达到保质干度的过程。利用高温迅速钝化酶的活性，停止发酵；蒸发水分，缩小体积，固定外形，保持干度以防霉变；散发大部分低沸点青草气味，激化并保留高沸点芳香物质，获得红茶特有的甜香。

复焙：茶叶是一种易吸水吸味的物质，在出售前必须进行复火，才能留其内质，含水量不超过8%。

红茶冲泡方法：

泡红茶最好用刚煮沸的水，冲泡时间以3~5分钟为佳，可使用中投法，先在杯中倒入大约1/10的热水烫杯，再投入3~5克茶叶，然后再沿玻璃杯壁倒水进行冲泡。

红茶的功效及作用

红茶在全发酵加工过程中发生了以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应,茶叶鲜叶中的化学成分变化较大,对胃具有刺激性的"茶多酚"减少90%以上,产生了茶黄素、茶红素等健康新成分。香气物质比鲜叶明显增加,也由凉性转为偏温性,所以红茶具有红茶、红汤、红叶,香甜味醇养胃的红茶的功效与作用特征,另外对便秘、脾胃不和也有很好的调理保健作用。